Toekomst

Hoewel de techniek op zichzelf dus allesbehalve revolutionair is, zijn de uiteenlopende toepassingen dat wel. 3D printen luidt een nieuw tijdperk in door gebruikers in staat te stellen objecten van elke denkbare vorm op basis van hun specifieke wensen ter plekke uit te printen.

Nu de toepassingen van 3D printen alsmaar diverser worden en de prijzen voor 3D printers en materialen zakken, kunnen goederen voor een lagere of dezelfde prijs worden geproduceerd als ze in de winkel kosten. In sommige gevallen is 3D printen zelfs fors goedkoper.

Experts verwachten dan ook dat Nederlanders in de toekomst veel huishoudelijke artikelen zelf thuis uitprinten met hun eigen 3D printer. De enige kosten die dan worden gemaakt, zijn de eenmalige aanschafprijs van de gebruikte 3D printer en de kosten voor het benodigde materiaal. Veel 3D modellen om populaire objecten te printen kunnen online gratis worden gedownload.

3D printen past in de huidige trend van personal manufacturing, waarbij objecten in een lage oplage worden geproduceerd en producten specifiek zijn toegespitst op individuele wensen. In de huidige maatschappij worden er kanttekeningen geplaatst bij traditionele vormen van massaproductie en bijbehorende marketinginspanningen. Ook wordt in toenemende mate waarde gehecht aan unieke, geïndividualiseerde producten. 3D printers zijn bij uitstek geschikt om in deze behoefte te voorzien en maken het mogelijk om op kleine schaal voordelig te produceren.